CDM - Armistice - Citerne - Echelle - 7 juin 2026

Le ciel est bas et gris en ce matin de randonnée, comme souvent lorsque la Soufrière se drape de son manteau de nuages. Le programme est annoncé sans détour : départ du parking des Bains Jaunes, montée de l’Armistice, passage de l’Échelle, puis tour complet de la Vieille Dame.

Les visages sont souriants malgré les difficultés du parcours qui s’annoncent, et les plus habitués savent déjà que la montée ne sera pas de tout repos.

La troupe s’engage sur la trace de l’Armistice. Très vite, la forêt nous engloutit. Les arbres couverts de mousses, les fougères géantes et les racines qui serpentent sur le sentier composent un décor presque irréel. Une brume légère flotte entre les troncs, atténue les couleurs et crée une atmosphère mystérieuse qui accompagne nos premiers pas.

La pente se redresse rapidement. Les conversations s’espacent tandis que chacun trouve son rythme. Les rochers deviennent de plus en plus nombreux et parfois imposants. Il faut lever haut les jambes, chercher les meilleurs appuis, utiliser les mains pour franchir certains passages. La progression demande de l’attention et de l’énergie. Les pauses sont les bienvenues pour reprendre son souffle et admirer ce paysage de montagne tropicale.

Plus nous gagnons en altitude, plus la brume s’épaissit. Elle apparaît puis disparaît au gré des rafales, dévoilant furtivement un pan de forêt ou une silhouette rocheuse avant de tout effacer à nouveau. Cette présence constante donne au parcours une allure presque fantastique, comme si la montagne souhaitait garder ses secrets.

Le passage de l’Échelle marque une nouvelle étape. Les rochers sont humides, parfois glissants, et chacun franchit cet obstacle avec prudence. L’effort est récompensé par le sentiment d’évoluer dans un univers hors du temps, où le silence n’est interrompu que par le souffle du vent.

À l’approche du sommet, le vent devient de plus en plus présent. Froid et puissant, il s’engouffre sur les crêtes, oblige à fermer les vestes et rappelle que nous avons quitté depuis longtemps la chaleur des basses altitudes. Les nuages défilent à toute vitesse, ouvrant parfois de brèves fenêtres sur les paysages environnants avant de refermer aussitôt leur rideau blanc.

Nous entamons alors le tour de la Soufrière en longeant ses flancs. Le sentier serpente entre les roches volcaniques, les zones de végétation rase et les passages battus par le vent. La brume, omniprésente, accompagne notre progression et transforme le paysage à chaque instant.

Le retour vers les Bains Jaunes s’effectue avec la satisfaction de ceux qui ont relevé un beau défi. Les jambes sont lourdes, les chaussures parfois couvertes de boue, mais les sourires sont là. Chacun emporte avec lui le souvenir de cette ascension exigeante, des passages rocheux qui ont mis les mollets à l’épreuve, de la brume mystérieuse et de ce vent froid qui nous a accompagnés tout au long de notre rencontre avec la Vieille Dame.

Le descriptif annonçait une randonnée de caractère… et il disait vrai : des montées parfois raides, des rochers à franchir, des passages techniques, de la brume, du vent, du froid, des panoramas furtifs, de l’effort et, surtout, le plaisir partagé de parcourir ensemble les sentiers sauvages de la Soufrière.