CDM - Atelier Morne-à-l'Eau - 15 février 2026

C’est avec entrain et beaucoup d’humour que Madame Michelle Makaia Zenon nous accueille Place Gerty Archimède à Morne à l’Eau. C’est une amoureuse de sa ville et une passionnée de patrimoine qui nous présente Morne à l’Eau avant de recevoir Mr Frank Garain, sociologue, pour la visite de l’usine de Blanchet.

Morne à l’Eau, c’est trois territoires :

• Vieux Bourg – le port et son espace mangrove

• Grands fonds – les mornes, les sources avec Abymes, Sainte-Anne

• Plaine de Grippon et le Bourg

Morne à l’Eau, c’est un nom en évolution :

Premier nom : la case à Lamentin (héritage caraïbe). Des « marrons » se regroupent sur la place du village pour commercer, ce sera la toute première installation sur la place Gerty Archimède (1702).

Puis Bordeaux - Bourg (1822).

Puis Grippon.

Enfin Morne à l’Eau : réservoir d’eau dû à l’affaissement du sol le long d’une faille géologique.

Morne à l’Eau, ce sont des maires célèbres :

Justin Archimède, père de Gerty , fut maire de 1912 à 1947.

Pierre Monnerville fut maire de 1947 à 1970. C’est lui qui va entreprendre des travaux d’assainissement de la commune.

Sa maison de style Ali Tu, créée par G Michel Corbin, est maintenant le centre de radiologie.

Autres constructions Ali Tur suite au cyclone de 1928 : style architecture en béton avec inspirations arabes (moucharabiehs, balcons …). Ali Tur était Tunisien : l’église st André, la gendarmerie, autrefois perception, la mairie et ses balcons.

C’est dans les murs de l’usine de Blanchet que l’on a construit le crématorium. Il ne reste presque plus rien des vestiges de cette usine … un haut de trémie… des engrenages…

Ouverte en 1869, elle participa au développement économique de la commune. C’est une usine familiale qui vit en autofinancement (contrairement à Beauport ou Darboussier). Fermée en 1979, ses bâtiments accueillent aujourd’hui le crematorium. La période qui va de 1860 à 1880 est une période de croissance pour la Guadeloupe.

Des usines centrales vont être crées à l’exemple de Darboussier qui a été la plus grosse usine de traitement de la canne. Mais dès la fin du XIXe siècle, la crise menace avec l’augmentation de la production de sucre de betterave et le sucre produit par les colonies étrangères. A cela s’ajoutent une crise du franc guadeloupéen et de nombreux mouvements sociaux : 1890, 1902, 1906, 1925, 1952. Subissant de plein fouet la concurrence des pays producteurs, c’est le déclin progressif malgré quelques soubresauts (1964/1979). Après une première fermeture en 1932, elle ferme définitivement en 1979.

A proximité de l’ancienne usine et construite par les usiniers, reste une chapelle désaffectée qui évitait aux fidèles d’aller au Moule ou de retourner à Morne à l’Eau (1954).

Le personnel des usines est très diversifié : du géreur à l’amarreuse sans compter ceux qui travaillent à l’habitation. La sirène des 3x8 est fort connue ainsi que la cloche déterminant l’heure de fin du travail. On travaille à « la tâche », ce qui représente une quantité de cannes à couper sur ordre du géreur. Le travail est d’autant plus dur que la demande est rendue plus importante à cause de la concurrence, d’où les nombreuses grèves.

Le canal des Rotours doit son nom au promoteur du percement d'un canal qui porte son nom et qui relie la commune à la mer sur 6 km. Ce canal est creusé dans le lit d'un précédent petit canal suivant l'extrémité de la Ravine des Coudes. Les travaux de percement du canal s'étendent de 1826 à 1830 et ont coûté la vie à une trentaine d'ouvriers recrutés parmi trois cents hommes libres et esclaves. C'est avec l'ouverture de ce canal que s'organisa la commune actuelle. Un petit train pour le transport de la canne sera construit en parallèle au canal vers l’embarcadère.

Et maintenant un petit tour au lolo de Mme Makaya. Avec son association de Lolopeyi, on retrouve le lolo d’autre fois avec ses balances, ses coutumes et ses produits locaux. Autour, dans le jardin médicinal, on travaille la calebasse. Un trésor que tout le monde devrait connaître, un retour au passé très authentique et aujourd’hui très apprécié. Merci Madame.